À 100 jours du lancement des Jeux olympiques de Paris 2024, une soirée Explore avec des invités d'exception était organisée par le Conseil départemental de la Sarthe, avec Ouest France et Le Maine Libre, ce mercredi 17 avril 2024 à l'Abbaye royale de l'Épau.

Jo-Wilfried Tsonga, absent, a souhaité laisser un message diffusé en introduction de la soirée.

Devant une salle comble et un public conquis, des grands noms du sport sarthois, qui ont déjà vécu les Jeux, ont fait part de leur expérience :

• Laurence Leboucher, VTT, Jeux olympiques en 1992, 1996, 2000, 2004 et 2008
• Sylviane Lusson, Jeux paralympiques de Barcelone en 1992, capitaine de l'équipe de France Handibasket
• Laurent Brochard, cyclisme, 3 participations aux Jeux olympiques (1996, 2000 et 2004)
• Leïla Heurtault, karaté, Jeux olympiques en 2021 à Tokyo
• Sylvain Nouet, sélectionneur adjoint et 3 participations aux Jeux olympiques avec l'équipe de France de Handball (2004, 2008, 2012)
• Dominique Bataille, natation, participation aux Jeux olympiques en 1984 à Los Angeles
• Manon Houette, vice-championne olympique de Handball en 2016 à Rio
• Vincent Collet, sélectionneur de l'équipe de France de basket-ball. Jeux Olympiques en 2012, 2016, 2021 et 2024
• Laurent Bousquet, équitation, 7 participations aux Jeux olympiques.

Souvenirs, anecdotes et objets des JO… autour de tables rondes, les athlètes sont revenus sur leur parcours aux JO, de la préparation à la compétition.

Parmi les pépites présentées au cours de la soirée : le sweat-shirt porté par Sylviane Lusson lors les Jeux de Barcelone en 1992, le morceau du plateau de Canal + démonté par les handballeurs à Pékin en 2008 ou encore la médaille d'argent de Manon Houette remportée lors des Jeux de Rio en 2016.

Un grand merci à toutes ces personnalités pour cette conférence passionnante !